Paul Motian, nato il 25 marzo 1931 a Filadelfia, è stato un celebre batterista e compositore jazz statunitense. È considerato uno dei più innovativi e influenti batteristi nella storia del jazz.
Motian ha iniziato a suonare la batteria da giovane e si è esibito in varie band locali a Filadelfia. Negli anni ’50 si è trasferito a New York City, dove ha rapidamente guadagnato notorietà nel panorama jazzistico. È diventato un membro fondamentale del celebre trio di pianoforte di Bill Evans, con cui ha registrato diversi album di grande successo.
La sua carriera è stata segnata da collaborazioni con alcuni dei più grandi nomi del jazz, tra cui Thelonious Monk, Charlie Haden, Keith Jarrett, Paul Bley e molti altri. La sua versatilità musicale gli ha permesso di esplorare una vasta gamma di stili e generi musicali, dal bebop al free jazz, dal mainstream al fusion.
Motian era noto per la sua sensibilità musicale unica e la sua capacità di creare atmosfere evocative attraverso il suo gioco sottile e ricco di sfumature. La sua tecnica si distingueva per l’uso del broomstick, un bastoncino con setole che conferiva al suo suono un carattere distintivo.
Oltre alla sua abilità come batterista, Motian era anche un compositore prolifico. Le sue composizioni erano spesso caratterizzate da melodie suggestive e da una sensibilità melodica che ha lasciato un’impronta duratura nel mondo del jazz.
Motian ha continuato ad esibirsi e a registrare fino alla sua morte avvenuta il 22 novembre 2011.