Max Roach, nato il 10 gennaio 1924 a Newland, in Carolina del Nord, è stato un influente batterista e compositore jazz. Ha svolto un ruolo di primo piano nello sviluppo del suono del jazz moderno ed è stato conosciuto per il suo approccio innovativo al ritmo e all’improvvisazione.
L’interesse di Roach per la musica è nato fin da giovane, quando ha iniziato a suonare il pianoforte e il clarinetto. Tuttavia, è stato il batterista Chick Webb a influenzarlo maggiormente, ispirandolo a concentrarsi sulla batteria.
Durante la sua carriera, Roach ha collaborato con molti dei più grandi nomi del jazz, tra cui Dizzy Gillespie, Charlie Parker e Thelonious Monk. È stato membro fondatore del leggendario quintetto di Charlie Parker, contribuendo a definire il sound del bebop.
Roach è stato anche un pioniere nell’utilizzo del batterista come leader di una band, creando gruppi musicali che includevano strumenti come la tromba e il sax. Ha anche sperimentato con l’uso di percussioni africane e ha integrato elementi di musica africana nel suo stile di suonare.
Oltre alle sue capacità come batterista, Roach è stato anche un prolifico compositore. Ha scritto numerose composizioni originali, spaziando dal bebop al free jazz. I suoi brani, come “The Drum Also Waltzes” e “Freedom Now Suite”, riflettono il suo impegno politico e sociale.
Roach ha ricevuto numerosi riconoscimenti e premi nel corso della sua carriera, tra cui il prestigioso NEA Jazz Masters Award nel 1984. È stato un insegnante e mentore per molte generazioni di musicisti jazz, influenzando profondamente il panorama musicale.
Max Roach è scomparso il 16 agosto 2007, lasciando un’eredità duratura nel mondo del jazz. La sua innovazione e passione per la musica hanno contribuito a definire il genere e ancora oggi è una fonte d’ispirazione.